Qu'est-ce que le Crowdfunding / Financement participatif ?

Le crowdfunding, ou le financement participatif si vous préférez, est un moyen alternatif pour les particuliers, les entreprises ou les associations de financer un projet via des plateformes en ligne. Au lieu d'aller voir son banquier, lui exposer tout le tralala de son projet, et finalement voir le financement refusé pour des raisons qui vous paraissent incompréhensibles, il suffit de quelques clics, et vous pouvez demander au monde entier de l'aide financière pour votre projet.

Bon, j'en fais peut-être un peu trop ; ce n'est pas non plus une solution miracle qui va vous faire lever plusieurs millions d'euros en 24 heures. C'est une alternative, l'un n'étant pas forcément pire que l'autre : tout comme obtenir un prêt à la banque a ses avantages et ses inconvénients, le crowdfunding aussi. 

Vous vous demandez peut-être, comme pour les prêts, quels types de crowdfunding existent, et quelles sont les règlementations en vigueur pour contrôler ce marché. Car oui, le crowdfunding est le terme général qui englobe plusieurs façons d'obtenir un financement :

•   - le don (crowdgiving): le don financier sans contrepartie. Une technique beaucoup employée par les associations bénévoles, ou encore pour les projets personnels ou les cagnottes, c'est une des bases du crowdfunding ;
•   - le don avec contrepartie (reward-based crowdfunding): le don financier avec, comme son nom l'indique, une contrepartie. On peut comparer ça à un troc, si ce n'est que la contrepartie peut être un retour financier, un service, un produit, etc... On voit ça dans de nombreux domaines comme la musique, l'art, ou encore les jeux vidéos ;
•   - l'investissement participatif (equity crowdfunding) : l'investisseur (une personne physique ou morale) finance le projet, à condition d'avoir des parts dans l'entreprise à la suite ;
•   - Le prêt (peer-to-peer lending / crowdlending) : certainement celui qui se rapproche le plus des banques, on passe simplement dans le dos de ces dernières et on se fait prêter de l'argent par une personne, avec la condition de la rembourser dans un délai prédéfini, avec ou sans intérêts. Ce sont majoritairement les entreprises qui emploient ce type de crowdfunding.

Bref, vous l'aurez compris, il existe bon nombre de méthodes pour financer vos projets sans passer par la banque. Mais qu'en est-il des avantages de ce système alternatif ?

Pour ceux qui passent une bonne partie de leur journée sur Internet, vous le savez peut-être déjà : les utilisateurs du Net sont des êtres enthousiastes qui se basent sur l'affectif autant que sur le raisonnement. Cette dualité les amènera à prendre des décisions qui ne seront pas nécessairement les mêmes que votre banquier qui lui analysera la situation de fond en comble pour prendre une décision entièrement rationnelle sans laisser l'affectif l'influencer.

Pour autant, ce n'est pas pour ça que vous allez à coup sûr obtenir des financements via le crowdfunding. Si votre projet est intéressant et suscite l'enthousiasme du Net, oui, peut-être. Peut-être même réussirez-vous à faire le buzz avec votre projet, comme l'Oculus Rift (l'un des premiers casques de réalité virtuels, financé grâce à Kickstarter) il y a quelques années.

Toutefois, là où il existe des avantages, les désavantages ne sont jamais loin derrière ! Ce ne sera pas nécessairement une tâche plus aisée d'inscrire votre projet sur les plateformes de crowdfunding, ces dernières n'acceptant pas tout et n'importe quoi.

Par ailleurs, la contrepartie des utilisateurs du Net fait que si vous gérez mal votre projet - que ce soit en temps investi, résultats insatisfaisants ou produit non-conforme au pitch, pour ne citer que quelques exemples - la retombée pour la réputation de votre business pourrait être catastrophique.

En ce qui concerne la réglementation du financement participatif, comme souvent avec la législation française, on se retrouve avec un pavé de texte à digérer. Que vous soyez le contributeur ou le porteur du projet, vous êtes en passe d'être affecté par l'une des réglementations en place pour contrôler ce marché. Pour résumer :

•   - si vous êtes contributeur, vos "dons" ne sont pas en mesure de vous accorder une réduction sur vos impôts, sauf dans le cas où ils vont à une association caritative ou une structure similaire ;
•   - si vous êtes le porteur, il faut bien sûr déclarer les revenus du financement, appliquez la TVA si nécessaire, restez dans le cadre du BIC si vous êtes auto-entrepreneur, etc...

Renseignez-vous avant de vous lancer !