Internationalisation : comment développer son entreprise ?

Avant toute chose, faisons le point sur l'internationalisation elle-même. Dans le cadre entrepreneurial, l'internationalisation est l'acte de développer une ou des activités professionnelles au-delà d'une frontière nationale. Rien de sorcier me direz vous ; pourtant, en termes opérationnels, s'internationaliser est extrêmement complexe et demande beaucoup de temps et d'investissement financier pour avoir une chance de réussir.

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• HOW TO S'INTERNATIONALISER

Comme toute stratégie, l'un des éléments clés à considérer avant tout autre est la viabilité de l'internationalisation pour votre entreprise. Si vous proposez un produit ou un service susceptible d'intéresser un client en dehors de la France, alors l'internationalisation est une étape logique dans votre stratégie de développement.

Une marque régionale, par exemple, n'est pas nécessairement adaptée à l’internationalisation, l'intérêt étant limité de distribuer internationalement un produit associé spécifiquement à une région d'un pays.

Dans quelques rares cas, il y a également la question de la légalité d'un produit dans un autre pays qui peut se poser, mais ce type de problème se cantonne à certains secteurs bien spécifiques, comme la production / distribution d'additifs (par exemple, ce qui est autorisé en Amérique ne l'est pas forcément en Europe et inversement).

Deuxième élément stratégique : connaître le marché que vous ciblez. Oubliez tout ce que vous savez à propos de la clientèle française, ces données ne vous seront quasiment d'aucune utilité à l'étranger. Pour ceux qui l'auraient oublié, chaque culture de chaque pays est différente ; il en va évidemment de même pour les tendances d'achats et de ventes. Une stratégie de distribution qui fonctionne à la perfection dans un pays peut lamentablement échouer dans un autre, voir même nuire à la réputation de votre entreprise dans le pire des cas.

Troisième étape du processus d'internationalisation : comment se lancer ? Vous souhaitez plutôt exporter votre production made in France vers d'autres pays, comme le font beaucoup d'entreprises sur le chemin de l'international ? Ou avez-vous plutôt en tête l'idée de produire dans un autre pays ?

La question exportation / production est l'une des questions les plus importantes à se poser dans la mesure où la réponse influencera logiquement le reste de votre stratégie, comme par exemple les prestataires à qui vous ferez appel, etc.

Quatrième point : allez-vous tenter en solo le développement à l'international, ou vous associer avec des entreprises déjà présentes dans le(s) pays cible(s) ? Vous pouvez décider (dans le cas où une entreprise présente déjà des similarités avec votre activité) de vous associer avec cette dernière pour exporter / produire dans ce pays.

Enfin, il vous reste une dernière question à vous poser dans l'étape de réflexion : quel type d'entreprise internationale allez-vous devenir ? Il en existe quatre : 

- l'entreprise internationale : une entreprise devient internationale dès lors qu'elle développe son activité dans un pays autre que le sien ;

- l'entreprise multinationale : comme le laisse entendre son nom, la multinationale est implantée dans plusieurs pays différents ; chaque filiale de l'entreprise présente dans ces pays a un certain degré d'autonomie et gère la plupart des aspects de la société selon les normes du pays en question ;

- l'entreprise transnationale : l'entreprise transnationale opère dans plusieurs pays, mais intègre également à sa stratégie des éléments d'outsourcing, d'optimisation de coûts de salaire, d'avantages fiscaux (pour vous donner un exemple de ce dernier, Google qui a implanté son QG européen en Europe à Dublin, en Irelande) ;

- l'entreprise globale : en quelque sorte la dernière étape d'une entreprise sur la voie de l'internationalisation. Le marché de cette entreprise est le monde entier ; sa production est homogène et standardisée à travers le monde.

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• UN COÛT DE DÉVELOPPEMENT CONSÉQUENT

En dépend de l'activité de votre entreprise, différents coûts de développement viennent s'ajouter à votre stratégie d'internationalisation ; nous vous laisserons le plaisir de faire le point sur les détails pour chaque secteur, mais voici ci-dessous quelques exemples généraux de développement à prendre en compte dès maintenant.

Pour beaucoup d'entreprises, la logistique sera essentielle pour le projet. Il faudra choisir entre une logistique interne ou une sous-traitance externe ; dans le premier cas, il faudra considérer la location de locaux, du matériel, des employés, ce qui engendrera des coûts supplémentaires qu'il vous faudra rentabiliser... L'avantage de cette stratégie est que vous garderez la main sur une bonne partie de la chaîne de distribution, évitant ainsi certains soucis qui pourraient survenir en externe.

Dans un deuxième cas, l'externalisation (l'Outsourcing, en anglais) vous octroiera toutefois différents avantages ; pour un tarif fixe, vous n'aurez quasiment pas besoin de gérer directement la minutie de la logistique, laissant plutôt faire les experts. Il faut néanmoins bien choisir son prestataire dès le début ; un prestataire logistique peut être spécialisé dans un secteur et s'avérer complètement inadapté pour un autre.

Un deuxième élément essentiel à ne surtout pas négliger est l'aspect linguistique. Bien que la langue de Molière ait été historiquement l'une des langues les plus utilisées en Europe, nous sommes aujourd'hui dans un monde où trois langues dominent le monde des affaires et du commerce ; le chinois, l'espagnol, et l'anglais.

Cette évolution linguistique de votre entreprise entraînera inévitablement des dépenses dans tous vos secteurs d'activité : commercial, communication, marketing, logistique, informatique, gestion et comptabilité... Aucune équipe de votre entreprise ne sera épargnée. Votre site aura besoin d'une version au moins dans une des trois langues citées ci-dessus (souvent l'anglais) ; vous aurez besoin d'une équipe commerciale pouvant un minimum parler la langue de votre marché cible ; les comptables devront comprendre les complexités de la facturation à l'internationale ; la logistique devra affronter la terrible épreuve de la douane... Bref, vous l'aurez compris : l'internationalisation changera tout au sein de votre entreprise.