Open innovation - la R&D collaborative

L'approche "open" ne vous est probablement pas inconnue. Après tout, cela fait des années que nous avons des concepts tels que l'open source, l'open data... Il y a même des logiciels qui utilisent le nom comme Open Office.

Toutefois, dans le cas où vous êtes tout de même incertain de sa définition, permettez-nous de vous expliquer : la méthode open (ouverte, en français) est une approche collaborative basée sur le partage et l'échange. Un exemple concret est l'open data, mentionnée ci-dessus, qui est une donnée libre d'accès, pouvant être accédée et utilisée librement par les utilisateurs. Même cas de figure pour l'open source, sauf que cette fois la notion de droit d'accès s'applique aux logiciels qui peuvent être librement distribués et utilisés (comme Open Office, Gimp, Mozilla Firefox ou encore le système d'exploitation Linux).

Comme vous vous en rendez peut-être compte, cette approche "open" s'applique à de nombreux secteurs, dont l'open innovation. C'est en 2003 que le terme fut popularisé dans le livre "Open Innovation: The new imperative for creating and profiting from technology" de Henry Chesbrough, et se définit comme "un paradigme qui suppose que les entreprises peuvent et doivent utiliser des idées externes ainsi que des idées internes et des voies de commercialisation internes et externes, au fur et à mesure que les entreprises cherchent à faire progresser leur technologie."

Pour aller au plus simple, Chesbrough remet en question l'approche traditionnelle à l'innovation - c'est à dire l'approche fermée et en silo - proposant qu'externaliser et mutualiser les ressources afin de produire des innovations soit une meilleure approche.

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• L'INNOVATION FERMÉE VS. L'OPEN INNOVATION

Avant toute chose, il faut comprendre comment ce nouveau paradigme est venu se faire une place dans le monde. Traditionnellement, la R&D d'une entreprise a toujours été très renfermée sur elle-même, et comptait uniquement sur les talents propres à l'entreprise (du moins au début du 20e siècle, lorsque la mobilité n'était pas de mise et que la coopération entre différents groupes était moins prônée). Cette attitude très propriétaire de la recherche et du développement a ainsi popularisé le terme d'innovation fermée dans les années 2000, et qui vient se frotter à l'open innovation.

De nombreux facteurs ont d'ailleurs fait que l'open innovation devienne un concurrent viable à l'innovation fermée. Selon Chesbrough, l'open innovation est devenu possible de par :

La disponibilité et la mobilité croissantes des travailleurs qualifiés - Alors qu'à l'époque, les travailleurs restaient souvent dans le même poste la plupart de leur vie professionnelle, il y a aujourd'hui beaucoup plus de mobilité dans le monde de l'entreprise. Cette mobilité engendre par la même occasion un transfert d'information et de connaissances d'une entreprise à une autre.

La croissance du marché du capital risque - Avec l'évolution du capital risque au cours du 20e et 21e siècle, de plus en plus d'entrepreneurs et de start-up ont pu avoir les fonds nécessaires pour concrétiser leurs projets, créant ainsi plus de compétition pour les entreprises qui restaient dans une démarche d'innovation fermée.

Le potentiel externe pour les inventions et les processus mis de côté - Pour chaque invention ou processus créés, plusieurs autres peuvent être délaissés. En autorisant l'utilisation externe de ces innovations, les entreprises qui les ont créées peuvent quand même en bénéficier.

La conséquence de ces facteurs est qu'une bonne partie des entreprises ont commencé à regarder plus sérieusement l'open innovation comme stratégie à adopter. Comme toute idée, néanmoins, il y a également des désavantages à l'innovation ouverte qui font douter encore certains, comme :

La perte de l'avantage concurrentiel - Les processus et inventions créés par une entreprise comptent bien sûr envers sa propriété intellectuelle, et les dévoiler au grand jour peut leur faire perdre un avantage concurrentiel considérable à cette dernière.

Plus de complexité dans la gestion des collaborateurs - Forcément, si l'on fait découvrir une innovation à un collaborateur externe, ce dernier n'aura pas nécessairement la même vision de la chose que l'entreprise, et il faut être en mesure de mettre en place les ressources nécessaires pour mitiger cet effet externalisé.

Le risque de perte de contrôle de l'innovation - Lié au désavantage précédent, cette notion est ancrée aux fondamentaux de l'innovation fermée. Elle suggère notamment qu'une innovation ne peut réussir que si le projet est maîtrisé de A à Z, que ce soit au niveau de la conception, du marketing, de la production, etc.