"Ce rapport "Bilan des forces et faiblesses de l'optique en France" traite de l'optique dans le sens le plus général qui est couvert aujourd'hui sous le terme photonique, science qui recouvre tout ce qui met en jeu des photons. Il a été rédigé dans le cadre de la Société Française d'Optique (SFO) suite à un appel d'offres de la Direction de la Technologie du Ministère de la Recherche, dont l'objet est une consultation destinée à établir le bilan des forces et faiblesses de l'optique en France.
L'optique connaît depuis plusieurs années un essor mondial incontestable. Après avoir été considérée comme une discipline classique et longtemps limitée au spectre visible et aux applications traditionnelles des images, l'optique couvre actuellement un domaine très vaste. Science de l'ingénierie de l'émission, de la transmission, de la manipulation et de la détection de la lumière, elle est fortement liée aux autres domaines tels que la mécanique, l'électronique et l'informatique. Le composant optique est très souvent une partie essentielle d'un système mais il ne peut être exploité que s'il est utilisé conjointement avec des éléments mécaniques et électroniques et souvent informatiques. La précision d'un système optique formant des images est sûrement due aux performances intrinsèques des composants qui le constituent mais aussi à la qualité et à la précision des montages mécaniques et aux systèmes d'exploitation électroniques et informatiques de traitement des images et du signal. De même en télécommunications optiques, si la fibre reste le moyen de transport de l'information privilégié vu ses capacités opérationnelles, les éléments d'entrée/sortie sont électroniques. Le tout optique n'est pas une réalité même si de nouveaux composants ont fait leurs apparitions, par exemple en amplification optique."
